De laatste vakantielocatie in Portugal: Sines. Vanuit het hotel zicht op de haven en het strand met de naam Vasco da Gama Beach, goh, vlakbij het standbeeld van deze man (1469-1524), belangrijkste Portugees voor Ronaldo en net na Hendrik de Zeevaarder. Laatstgenoemde held schijnt overigens een hekel aan water te hebben gehad, een vrij lastige bijkomstigheid als je ontdekkingsreiziger denkt te worden in een periode, dat er vrijwel alleen maar werd gevaren.
De nog jonge Vasco da Gama moet rond 1500 vanuit z’n woning in Sines gedacht hebben: ‘wat leuk dat ze een standbeeld voor me hebben opgericht en het strand en de avenue en nog wat zaken naar me hebben genoemd. Het zeegat ligt voor me en dat moet ik maar eens uittrekken!
Het ruime sop gekozen dus, al had ie geen idee hoe ruim dat was. Een sextant en wat kaarten, daar moesten ze het mee doen. God zegene de greep en vooral Aeolus, de God van de wind, moest vaak worden aangeroepen. ‘Laat ik India eens gaan ontdekken’, dacht de intussen 27-jarige Vasco en hij trommelde wat zeebonken bij elkaar. Aldus geschiedde, al duurde het nog wel een paar schepen en een paar duizend lichtmatrozen – scheurbuik en dat soort ongemakjes – voor ze het doel werkelijk hadden bereikt.
In 1497, vijf jaar nadat Columbus terug was van Amerika. – al dacht die oen dat ie in Indie was gearriveerd – schreeuwde da Gama vanaf de kade in Sines ‘vedan’ of woorden van gelijke strekking, ontdekte hij inderdaad India, mocht het standbeeld blijven staan en stond Portugal voor de eeuwigheid op de kaart, als het gaat om ontdekkingsreizen. Vasco werd 55 jaar, een voor die tijd gemiddelde leeftijd, dus wat klaag ik nou met die ongemakken aan mijn rechter loopledemaat?
Leuke stad, dat Sines, veel historische invloeden waarbij iedereen vanuit het verleden wel een graantje wilde meepikken: Phoeniciers, Carthagenen, Romeinen, Moren en vanaf 1200 de Christenen. Je had de kont nog niet gekeerd en hoppa, daar kwam weer een nieuwe machthebber aanvaren.
Onze vakantie in Portugal zit er weer op. Prachtig land, fijne mensen en een regio om vooral nog eens te herontdekken. Het mooiste strand van Europa: praia de Costa de Santos Andre, 20 km boven Sines,
Morgen weer het ‘normale’ leven, waar ik wat stukjes van heb gemist. Nou….gemist??
See you.
Geef een reactie